IMQ, Jakarta —  Galaxy Macau, kawasan resort kasino bernilai miliaran dolar, telah dibuka Minggu (15/5), sebagai upaya Makau untuk menarik lebih banyak wisatawan dan penjudi kelas kakap dari seluruh penjuru dunia demi menobatkan kota itu sebagai pasar judi paling menguntungkan.

Kasino terbaru yang dimiliki Galaxy Entertainment Group ini memiliki 450 meja judi dan menampung hingga 1.500 mesin slot.

Di kompleks judi bernilai US$1,9 miliar ini juga terhampar kolam seluas 4.000 meter persegi dan pantai buatan yang dibangun dengan 350 ton pasir putih. Para tamu juga dapat menginap di tiga hotel yang ada di kawasan judi tersebut, yang salah satunya dikelola Banyan Tree Singapura dan satu lagi oleh Okura Jepang, dengan total 2.200 kamar.

Daya tarik lainnya adalah taman tropis dan bergaya Jepang, paviliun teh Jepang, bar wiski bertema Skotlandia, 50 restoran, klab dan shopping street. Sebuah teater dengan sembilan layar 3-D juga akan dibuka akhir tahun ini.

Peluncuran kasino ke-34 di Makau ini merupakan langkah terbaru kota itu untuk melakukan diversifikasi ekonominya setelah bertahun-tahun hidup dari bisnis perjudian, yang membuat kota itu mengalahkan Las Vegas sebagai pasar kasino paling top sejagat.

Mantan koloni Portugal ini sebelumnya dikenal sebagai kota yang korup, tapi sekarang telah menjelma sebagai kota yang makmur dengan mengedepankan daya tarik budaya dan hiburan, sehingga wisatawan berkantong tebal dari seluruh kolong jagat betah berlama-lama tinggal di sana.

Perekonomian Makau mengalami booming setelah monopoli kasino yang bertahan selama empat dasawarsa diakhiri pada 2002. Setelah itu, sejumlah operator judi dari AS dan Australia berbondong-bondong masuk dengan menggandeng mitra lokal.

Bayangkan, tahun ini hingga Mei, pendapatan bulanan dari bisnis kasino tumbuh sekitar 33%, setelah melonjak lebih dari 50% tahun lalu menjadi US$23,5 miliar.
Bandingkan dengan Las Vegas, yang hanya mampu meraup US$5,8 miliar pada 2010. Tidak seperti Vegas, Makau memiliki beberapa daya tarik yang tidak berkaitan dengan judi.

"Kami senang mengikuti strategi pembangunan pemerintah Makau dan membangun momentum baru yang tak digerakkan oleh kultur judi," kata Chairman Galaxy Lui Che-woo, miliuner asal Hong Kong yang membangun kerajaan bisnisnya di bidang properti dan konstruksi.